余熱發電是指利用生產過程中多余的熱能轉換為電能的技術。余熱發電不僅節能，還有利于環境保護。余熱發電的重要設備是余熱鍋爐。它利用廢氣、廢液等工質中的熱或可燃質作熱源，生產蒸汽用于發電。由于工質溫度不高，故鍋爐體積大，耗用金屬多。用于發電的余熱主要有高溫煙氣余熱，化學反應余熱、廢氣、廢液余熱、低溫余熱，低于200℃等。

  伴隨著可持續發展、循環經濟、節能減排以及低碳經濟等一個個觀念的提出，我國的余熱發電行業經歷了從無到有、從小到大的發展歷程。

  據國家統計局2011統計公報顯示，2011年我國全年能源消費總量34.8億噸標準煤，萬元國內生產總值(GDP)能耗下降2.01%，未達到2011年單位GDP能耗較上年下降3.5%的目標。

  盡管大多數專家預測，“十二五”期間我國經濟增速較“十一五”時期將有所放緩，但每年8%以上的增速，仍意味著降低單位GDP能耗存在巨大壓力。

  緊隨其后，工信部對外公布了《工業節能“十二五”規劃》。《規劃》提出，到2015年，規模以上工業增加值能耗比2010年下降21%左右，實現節能量6.7億噸標準煤。

  業內人士普遍認為，在保持工業年均增速8%的基礎上，支撐工業增加值能耗下降21%的指標難度不小，這意味著“十二五”期間要實現6.7億噸標準煤的節能量，較“十一五”的6.3億噸還多出0.4億噸。現如今，我國傳統產業的工藝技術裝備水平已經大幅提升，要實現這一目標只能從現有的裝備節能中尋求突破。

  根據《2013-2017年中國余熱發電行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》分析，隨著國家節能減排力度不斷加碼，余熱發電項目的魅力日益顯著。預計，到2015年，我國余熱余壓發電要實現新增裝機2000萬千瓦。按照每千瓦造價5000元計算，“十二五”期間余熱余壓發電將形成1000億元投資規模。